Les cités libres est le nom collectif donné aux neuf grandes cités-États situées à l'est de Westeros, de l'autre côté du détroit. Ces cités se trouvent majoritairement sur les côtes occidentales et méridionales d'Essos.

Le continent oriental, également appelé Essos, est l'immense continent situé à l'est de Westeros par-delà le détroit, et reste largement méconnu (en dehors des cités libres) par les ouestriens qui considèrent ces contrées comme l'Orient. Il abrite de nombreux peuples différents et possède une géographie vaste et variée.